75 anni di LEKI: la storia del bastone da trekking

1948: NASCE LEKI

La storia di LEKI inizia in un piccolo villaggio chiamato Konradsgrün, in quella che oggi è la parte occidentale della Repubblica Ceca. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i Lenhart divennero profughi della Boemia ceca e lasciarono il loro Paese nel 1946 senza nessun bene. La loro nuova casa in Germania: Kirchheim unter Teck, ai piedi del Giura Svevo. La coppia disponeva di poco capitale iniziale, ma un anno dopo il matrimonio, nel 1948, avviò la prima attività con insegne aziendali intagliate nel legno: la prima pietra della LEKI era stata posata.

1953: L'ERA DEL BAMBÙ

Nell'estate del 1953, l'alpinista austriaco Hermann Buhl partì con una spedizione per scalare con successo il Nanga Parbat, la nona montagna più alta del mondo. Per la salita e la discesa, Hermann Buhl utilizzò bastoncini di bambù molto prima che esistesse il termine "bastoncino da trekking". Negli anni '50, i bastoncini di bambù erano utilizzati solo per lo sci. Tuttavia, gli alpinisti li usavano comunemente per aiutare l'equilibrio, inoltre erano più leggeri del legno, robusti e relativamente economici. La maggior parte delle impugnature e delle cinghie erano in pelle all'epoca. Le rondelle erano enormi rispetto agli standard odierni e combinavano un anello di metallo con cinghie di cuoio. All'epoca non esisteva una produzione di massa e ogni bastone era fatto a mano. Era nata l'idea del bastone da trekking.

1963: L'IDEA DI UN BASTONE DA TREKKING

Come appassionato sciatore, Karl trascorreva molto tempo in inverno sulle piste del Giura Svevo, mentre nei mesi estivi era attratto dalle Alpi tirolesi. Karl Lenhart non era soddisfatto dell'equipaggiamento dei bastoncini dell'epoca. Si infastidì quando perse una rondella dei suoi bastoncini di bambù perché le cinghie di cuoio secco si ruppero. Il suo spirito inventivo si risvegliò. Con i suoi macchinari riuscì a costruire il primo sistema di punta e rondella in plastica. Nacque così il sistema LEKI Fix. L'idea di avvitare la rondella su un filo è ancora in uso oggi. Per Karl, tuttavia, questo sviluppo era solo l'inizio. Così, negli anni '60, la LEKI iniziò a vendere anche impugnature e laccioli e praticamente si avviò come azienda di ricambi.

1978: BASTONI LEKI SULL'EVEREST

Quando Peter Habeler e Reinhold Messner si incontrarono per la prima volta, notarono la loro comune passione per l'alpinismo. Decisero di tentare insieme la scalata dell'Everest. Dopo varie difficoltà, raggiunsero la vetta, esausti ma felicissimi, alle 13 dell'8 maggio, senza ossigeno ma con i bastoncini LEKI. Per la salita e la discesa, entrambi hanno utilizzato bastoncini in alluminio. L'innovazione più notevole è stata la caratteristica telescopica, che gli ha permesso di riporre i bastoncini in modo compatto. Assolutamente fondamentale per l'arrampicata tecnica. Habeler dice: "Attribuisco le mie ginocchia sane e forti al fatto che ho usato bastoncini fin da presto nella mia vita". Ricorda che escursionisti e turisti sulle Alpi ridevano del giovane scalatore quando lo vedevano camminare con i bastoncini. "Hai dimenticato gli sci" era una frase che si sentiva dire non di rado. Ma la derisione non ha impedito a Peter e ad altri scalatori di usare i bastoncini. Al contrario, erano diventati parte integrante del loro equipaggiamento alpinistico.

1984: IL GENIO DEI PRODOTTI

Nel 1984, il figlio di Karl, Klaus, divenne amministratore unico e gettò le basi dell'attuale LEKI. Già all'età di vent'anni, egli mise il prodotto al centro dell'attenzione fin dal primo giorno. Era il genio dietro i prodotti e la maggior parte dei 250 brevetti LEKI sono riconducibili alle sue idee. La sua ossessione per lo sviluppo del miglior tubo del mondo era leggendaria. Quando la sera si sedeva con la famiglia al ristorante, disegnava nuove impugnature sui tappetini della birra. A casa, al tavolo della colazione, costruì la prima impugnatura Aergon utilizzando una banana e un uovo. Grazie alle continue innovazioni, alla fine degli anni '90 LEKI era diventato un marchio forte e leader che definiva il mercato dei bastoncini da trekking. Nel 2000 ha preso una delle decisioni più importanti fino a quel momento: la creazione di un proprio stabilimento di produzione nel cuore dell'Europa e di una delle più grandi fabbriche di bastoncini al mondo. Oggi vi si producono i bastoncini per nove gruppi di prodotti: Trekking, Alpinismo, Cross Trail, Trail Running, Nordic Walking e per l'inverno Sci Alpino, Freeride, Sci di Fondo e Sci Alpinismo.

2012: WALTRAUD LENHART PRENDE LA RESPONSABILITÀ

Il 30 aprile 2012 si è verificato un giorno buio nella storia dell'azienda. Il tragico incidente aereo e la perdita di Klaus Lenhart hanno scosso la famiglia e l'intera azienda. All'epoca non pochi sospettavano che l'azienda non avrebbe avuto un futuro senza Klaus. Il successo di LEKI fino a quel momento era chiaramente basato sulla sua forte personalità di leader. Ma nel momento di incertezza, Waltraud Lenhart prese il timone. Sotto la sua guida, la LEKI ha vissuto probabilmente la fase di crescita più intensa nella storia dell'azienda. La sua ricetta per il successo era diversa: era l'allenatore a bordo campo e la custode dei valori aziendali. Ha dato ai giovani manager lo spazio per crescere e ha portato al suo fianco le persone giuste. Il 17 aprile 2021, Waltraud si è spenta in modo del tutto inaspettato dopo una breve e grave malattia. Le è stata così negata la possibilità di godere dei frutti del suo lavoro. Tuttavia, ha lasciato un'azienda di grande successo e in ottima salute, con un futuro luminoso.

2022: UN NUOVO SCOPO

L'anno scorso LEKI ha lanciato il progetto "Hemp One Vario". La parola centrale è "Hemp", in italiano canapa o fibra di canapa. Ma perché la canapa? Soprattutto, la canapa offre eccellenti valori di resistenza. Al momento, tuttavia, con i suoi 290 g, il bastone è ancora più pesante di un bastone in carbonio o in alluminio. Per i primi 250 bastoncini da trekking in canapa, LEKI collabora con un agricoltore direttamente sul Giura Svevo. Il campo di canapa dista solo sei chilometri dalla sede centrale della LEKI. I semi vengono seminati ad aprile e raccolti a settembre. Non c'è ancora una produzione industriale; i tubi di canapa sono fatti a mano da un partner di Innsbruck. L'assemblaggio finale avviene nello stabilimento di produzione della LEKI a Tachov, nella Repubblica Ceca.